Generalment es considera que la tarte Tatin va ser creada accidentalment a l'Hotel Tatin de Lamotte-Beuvron el 1889, lloc del qual pren el nom. L'hotel estava regentat per dues germanes, Stéphanie Tatin (1838–1917) i Caroline Tatin (1847–1911). Existeixen múltiples versions sobre l'origen del pastís però la història més coneguda explica que un descuit de Stéphanie Tatin va fer que es cuinessin més del compte les pomes, i per a no desaprofitar-les va posar-hi la pasta a sobre i ho va enfornar, després li va donar la volta amb compte, donant lloc a aquesta menja tan coneguda de la gastronomia francesa.
La tarta Tatín consisteix en una capa grossa de pomes caramel·litzades coberta amb una pasta brisa o full. Es posa al forn tot junt i un cop acabat se li dona la volta perquè la fruita quedi a la part de sobre.
Aquesta recepta es pot fer també amb peres, pinya o préssec.